새로운 연구에 따르면 지구 온도가 산업화 이전보다 섭씨 4도 상승하면 남극 빙붕 면적의 3분의 1 이상이 바다로 붕괴될 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 저자들은 기온 상승을 파리협정 목표인 2도 수준으로 유지할 수 있다면 붕괴 위험이 있는 지역이 절반으로 줄어들어 해수면의 치명적인 상승을 피할 수 있을 것으로 추정하고 있다. 그 결과를 담은 논문이 Geophysical Research Letters에 게재되었습니다.
레딩 대학의 영국 과학자들은 최첨단 고해상도 지역 기후 모델링 기술을 사용하여 남극 대륙을 둘러싼 빙붕의 안정성에 대한 증가된 융해 및 물 유출의 영향에 대한 예측 모델을 구축했습니다.
저자들은 남극 반도 빙붕의 67개를 포함하여 모든 남극 빙붕의 34%가 섭씨 4도의 행성 온도 상승으로 불안정해질 위험이 있다는 것을 발견했습니다.
연구원들은 남극 반도에서 가장 큰 빙붕인 Larsen C Glacier가 가장 높은 위험에 처해 있다고 결정했습니다. 2017년에 거대한 빙산이 떨어져 나와 빙하 면적이 12% 감소했습니다. Shackleton, Pine Island 및 Wilkins 빙하도 지리적 위치와 예상 유출수로 인해 위험에 처해 있습니다.
매년 여름에는 빙붕의 표면에서 얼음이 녹고 물이 균열로 흘러 들어가 눈 속의 공기 주머니에 모이고 겨울에는 다시 얼어붙습니다. 그러나 여름에 많은 얼음이 녹는 해에는 빙하 표면의 균열을 통해 물이 흐르고 깊어지고 넓어지며 결국 빙하를 갈라놓을 균열로 변합니다.
이 연구의 저자 중 한 명인 기상학자 엘라 길버트(Ella Gilbert)는 대학 보도 자료에서 "녹은 얼음이 빙붕 표면에 쌓이면 갑작스러운 붕괴와 붕괴로 이어질 수 있다는 것을 알고 있습니다. 남극 빙붕 감소를 예측하고, 새로운 연구에서는 최신 모델링 기술을 사용하여 세부 사항을 밝히고 보다 정확한 예측을 제공하고 있습니다."
과학자들은 빙붕 표면에 정기적으로 물이 모이면 붕괴될 가능성이 있다고 믿습니다. 이것은 정확히 2002년 Larsen B 빙붕에서 일어난 일이며, 몇 년 동안 연속적으로 따뜻한 후에 분열되었습니다. 그것의 붕괴는 수십억 톤의 얼음이 결과적으로 떨어지는 바다를 향한 대륙 빙하의 이동을 촉발했습니다.
"빙붕은 빙하가 육지에서 바다로 자유롭게 흐르는 것을 막는 중요한 완충 역할을 하여 해수면을 상승시킵니다. 현재의 속도로 온도가 계속 상승하면 앞으로 수십 년 동안 남극 빙붕을 그 어느 때보다 많이 잃을 수 있습니다. 중요성을 강조합니다. 우리가 기후 변화의 최악의 영향을 피하려면 지구 온도 상승을 제한하는 것”이라고 Gilbert 박사는 말합니다.