유엔(UN)은 파괴적인 메뚜기 떼가 계속해서 작물을 소비하고 이 지역의 식량 안보를 위협하고 있는 동아프리카와 서아시아 국가들을 돕기 위해 국제 사회에 요청했다고 CGTN이 보도했습니다.
유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 에티오피아, 소말리아, 케냐, 탄자니아, 우간다가 메뚜기의 침입으로 가장 심각한 피해를 입었다. 메뚜기 전염병은 이 지역의 1,300만 인구의 식량 안보와 생계를 위협합니다.
일부 연구자들은 이 재앙이 기후 변화에 기인한 것으로 보고 있으며, 이는 동아프리카에 장기간의 습한 날씨를 초래했습니다. 사막 메뚜기 개체수는 일반적으로 건조한 서식지에 초목의 폭동을 일으키는 장기간의 비가 내린 후에 증가합니다.
파키스탄도 2월 초 이 문제로 국가 비상사태를 선포했다. 메뚜기 떼가 인도와의 국경을 따라 지나갔고 수백 헥타르의 농작물이 피해를 입었습니다.
전문가들은 올해 6월에 메뚜기 떼가 더 많이 습격할 것으로 예상하고 있으며, 이는 동아프리카 전역의 목축업자와 농부들이 성수기이기 때문에 상황을 악화시킬 수 있습니다.
UN에 따르면 사막 메뚜기는 거의 12종에 달하는 메뚜기 종 중 가장 위험하며 서아프리카에서 인도에 이르는 20개국의 사막 지역에서 식량 안보에 심각한 위협이 됩니다.
메뚜기는 경로에 있는 잎, 꽃, 과일, 씨앗, 심지어 나무까지 삼킬 수 있습니다. 1제곱킬로미터의 메뚜기 떼는 약 4천만 마리의 메뚜기를 수용할 수 있으며 하루에 35,000명의 음식을 먹을 수 있습니다.