캐나다, 콜롬비아 및 미국의 생물학자들은 연구가 거의 이루어지지 않은 콜롬비아 잡종 개구리 개체군의 기원이 외래 동물 거래자의 활동이 아니라 자연 번식의 결과라는 것을 발견했습니다. 연구 결과는 분자 생태학 저널에 발표된 기사에 실렸습니다.
Saskatchewan 대학의 연구원 중 한 명인 Andres Posso-Terranova는 "우리는 이 독특한 잡종 개구리가 밀매되기 전인 20년 이상 전에 나타났으며 정글의 작은 지역에서만 산다는 것을 발견했습니다."라고 말했습니다. "우리의 연구는 콜롬비아 정부가 이 개구리가 무엇인지, 왜 보존해야 하는지 이해하는 데 도움이 될 것입니다."
새로 도입된 독개구리 종은 Oophaga anchicayensis와 매우 위험한 Oophaga lehmanni 사이의 교배 결과입니다. 이 동물들은 국제 암시장에서 높은 평가를 받고 있으며 다양한 색상의 몸체 디자인으로 수집가들에게 사랑 받고 있습니다. 개구리 한 마리는 최대 2,000달러에 이를 정도로 지역의 가난한 사람들은 개구리를 상인에게 팔고 있습니다. 그러나 콜롬비아 정부는 희귀종의 거래를 막을 수 있는 대체 수입원을 제안하기 위해 지역 주민들과 캠페인을 벌이고 있습니다.
연구팀은 콜롬비아 잡종 개구리의 독특함을 알아차리고 170명 이상의 개체로부터 조직 샘플을 채취하고 사진을 찍어 더 잘 분류하고 기원을 알아냈습니다. 데이터를 분석하기 위해 과학자들은 가장 현대적인 도구를 사용하여 개구리 게놈을 연구했습니다. 저자들은 잡종과 다른 두 개구리 그룹 사이의 유전자 흐름이 제한되어 있음을 보여주었습니다. 이것은 그들 모두가 서로 계속해서 함께 산다는 것을 의미합니다.
과학자들에 따르면 잡종이 "부모" 종과 번식하기 시작하여 결국에는 이를 대체하기 시작하는 경우는 그렇지 않습니다. 이 개체는 자연 번식 과정의 결과입니다. 연구자들은 두 개의 "순수한" 종이 다른 고도에 살고 있다는 것을 발견했으며, 결국 범위를 확장하고 서로 교배하기 시작했을 가능성이 큽니다.