국제 과학자 팀에 따르면 반사회적 행동의 원인은 뇌의 특정 영역이 감소하기 때문일 수 있습니다. 청소년기에는 어떤 증상이 나타나는 것이 정상이지만, 어린 시절부터 거짓말을 하고 도둑질을 하고 싸움을 하면 재범자가 될 가능성이 급격히 높아집니다.
유니버시티 칼리지 런던(University College London)의 전문가들이 이끄는 연구팀에 따르면 결석에서 범죄에 이르기까지 반사회적 행동은 뇌의 특성 때문일 수 있다고 합니다. 어떤 사람이 청소년기에 집을 떠나거나 법을 어기면 앞으로도 계속 그럴 것 같지 않습니다. 그러나 어린 시절부터 반사회적 행동을 보이는 사람들은 아마도 성인이 되어서 이런 식으로 행동할 것입니다. 이 연구는 The Lancet에 게재되었습니다.
반사회적 행동은 범죄 행위뿐만 아니라 사회적 규범에 대한 일반적으로 부정적인 태도와 이에 저항하려는 욕구를 의미합니다. 여기에는 학교와 직장에서의 결석, 병적인 속임수, 재정적 의무 이행 실패, 집을 떠나는 것, 삶에 대한 계획 부족, 후회가 포함됩니다. 반사회적 행동을 하는 경향이 있는 사람들은 두려움이나 불안을 경험하지 않으므로 행동의 결과를 두려워하지 않습니다.
이 연구에서 과학자들은 반사회적 행동의 주요 징후로 싸움, 왕따, 다른 사람의 재산 피해, 거짓말, 무단결석 및 절도를 확인했습니다.
연구 참가자는 1972-1973년에 태어난 뉴질랜드에서 온 672명이었습니다. 7세부터 26세까지, 2년마다 부모, 보호자, 교사가 참가자의 행동에 대해 보고했습니다. 주제 자체도 그것에 대해보고했습니다.
실험 참가자가 성숙할 때까지 80명은 지속적인 반사회적 행동을 보였다. 또 다른 151명의 사람들은 청소년기에 그것을 보여주었습니다. 반사회적 행동의 나머지 중요한 에피소드는 관찰되지 않았습니다.
일생 동안 반사회적 행동을 보인 사람들은 처벌을 받을 행동을 할 가능성이 5배 더 높았습니다.
정신질환 발병률도 더 높았다. 또한 이 그룹은 약물과 알코올을 사용할 가능성이 더 높았고 평균 IQ가 낮았습니다. 청소년기에만 반사회적 성향을 보이는 집단보다 반사회적 행동과 범죄가 더 심각했다.
연구진은 참가자가 45세였을 때 뇌 MRI를 촬영해 360개 영역에서 피질 부위와 두께를 조사했다.
결과적으로 반사회적 행동을 한 참가자는 282개 영역에서 더 작은 피질 표면을 가졌다. 또한 다른 11개 지역에서는 지각이 더 얇아졌습니다.
특히 감정조절, 동기부여, 목표설정과 관련된 영역에서 변화가 관찰되었다.
청소년기에 범죄를 저지른 사람들은 대부분의 법을 준수하는 참가자에 비해 뇌의 회백질 밀도 변화를 보였습니다. 그러나 수피의 면적에는 차이가 없었다.
“이러한 결과는 이전 데이터와 일치하며 다양한 유형의 젊은 범죄자가 있음을 보여줍니다. 연구의 공동 저자인 Essie Wieding 교수는 그들 모두가 동등하게 취급되어서는 안 된다고 말합니다.
“이 사람들이 인생에서 그런 길을 선택했을 수도 있습니다.
그러나 데이터에 따르면 이것이 실제로 뇌의 특정 결함 때문이었습니다.”라고 이 연구의 또 다른 저자인 Terry Moffitt 교수가 덧붙입니다.
그런 사람들은 심각한 범죄를 저지를 수 있지만 어느 정도 관대하게 대해야 한다고 그녀는 말했습니다.
“우리 연구 결과는 뇌의 구조가 사람들의 반사회적 행동의 원인일 수 있다는 생각을 뒷받침합니다. 이러한 특성은 사회적 기술을 개발하는 것을 방해하여 궁극적으로 좋지 않은 결과를 초래합니다.”라고 연구의 주 저자인 Dr. Christina Karlisi가 말했습니다.
그녀는 범죄를 저지르는 사람들이 평생 동안 특별한 지원이 필요할 수 있다고 지적합니다.
뇌의 특성들 사이의 인과관계는 아직 연구되지 않았다고 이 연구의 저자들은 지적한다. 밝혀진 변화는 유전적으로 그리고 환경적 요인과 양육 특성의 영향으로 형성될 수 있습니다. 흡연, 알코올 중독 및 약물 중독도 뇌에 영향을 줄 수 있습니다.
연구자들은 피험자들의 뇌 스캔이 성인기에 수행되었다고 덧붙였습니다. 어린 나이부터 구조의 변화를 관찰하면 훨씬 더 많은 정보를 얻을 수 있습니다. 또한 과학자들은 다른 조직의 변화를 분석하지 않고 회백질만 보았습니다.
또한 연구원들은 반복적으로 입증된 바와 같이 인간의 행동에 영향을 미칠 수 있는 두부 손상을 그다지 중요시하지 않았습니다.
연구자들은 반사회적 행동이 있는 아기를 시기 적절하게 식별하는 것이 중요하다고 상기시킵니다.
그들과 그들의 가족이 전문가의 지원을 빨리 받을수록 그들의 행동을 교정하고 미래에 문제를 피할 수 있는 가능성이 높아집니다.
반사회적 아동이 반드시 범죄자가 되는 것은 아니라고 신경생리학 교수인 Hugh Williams는 말합니다.
“연구 결과 자기 조절 문제가 있는 어린이와 청소년을 도울 필요가 있음이 확인되었습니다.”라고 그는 말합니다. 그러한 지원의 한 방법으로 학교 지원이 제공됩니다.
연구원들에 따르면, 그들의 작업은 사법 시스템이 소년 범죄자를 대하는 방식과 관련이 있습니다. 대부분 한 번 걸려 넘어진 뒤 앞으로 반사회적 행동을 보이지 않는다. 그러한 십대들은 자신의 행동을 재고하고 더 나은 방향으로 변화할 수 있는 훌륭한 기회를 갖습니다. 그러나 어떤 청소년들은 결론을 내리지 못하고 상습범이 됩니다. 그리고이 차이의 이유가 두 그룹의 대표자의 두뇌 특성에 있다면 아마도 각각 별도의 접근 방식이 필요할 것입니다.
그러나 과학자들은 뇌 스캔만을 기반으로 결론을 내리고 구조의 특성을 가진 사람들을 잠재적 범죄자로 작성해서는 안된다고 경고합니다. 범죄를 저지르도록 설득하는 많은 요소와 뇌는 그 중 하나일 뿐입니다.