많은 바이러스는 계절적입니다. 독감과 감기 전염병은 일반적으로 겨울철에 최고조에 이르렀다가 따뜻해지면 감소합니다. 봄이 오면 신종 코로나바이러스가 사라질까? 이 질문에 답하려면 계절과 온도가 바이러스 확산에 어떤 영향을 미치는지 알아야 합니다.
과학자들이 설명하듯이 바이러스는 공기 중의 물방울에 의해 전염됩니다. 겨울철에는 사람들이 실내에서 더 많은 시간을 보내므로 감염 가능성이 높아집니다. 또한 공기가 건조하고 차가우면 물방울이 공기 중에 더 오래 머무릅니다. 공기가 습하고 따뜻하면 더 빨리 땅으로 떨어지므로 감염 전파를 방지합니다.
가장 흔한 감기의 최대 3분의 1이 코로나바이러스에 의해 발생하지만 모든 감기가 계절성 감기는 아닙니다. 예를 들어, 중동호흡기증후군(MERS)을 유발하는 코로나바이러스는 동물 기원이며 사람에서 사람으로 전파되기 어렵고 계절성 경향이 없습니다. 그러나 과학자들에 따르면 중국 COVID-19는 계절성 감기에 더 가깝습니다.
“우리는 바이러스가 사람에서 사람으로 퍼진 중국 내에서 주로 발병을 보았고 그런 의미에서 그것은 감기를 일으키는 코로나 바이러스처럼 행동합니다. 계절성이 작용하고 봄이 되면 감염이 줄어들 것이라고 생각합니다. 그러나 남반구, 예를 들어 곧 가을과 겨울이 다가오는 호주에서는 전염병이 심화될 수 있습니다. 이것은 매년 독감에서 발생합니다.”라고 Johns Hopkins Health Center의 전염병 의사인 Amesh Adal은 말했습니다.
그러나 아직까지 예보를 하는 것은 시기상조라고 보는 과학자들이 있으며, 아직까지는 신종 코로나바이러스의 활동이 날씨에 달려 있다는 사실은 아니다.