시애틀 암 연구 센터 프레드 허치(Fred Hutch)의 생물학자 트레버 베드포드(Trevor Bedford)와 그의 동료들은 코로나바이러스라는 바이러스의 작은 유전적 변화를 등록함으로써 바이러스의 능력뿐만 아니라 나이도 알아냈습니다.
코로나바이러스가 출현한 이후 전 세계의 과학자들은 사람을 감염시키는 바이러스의 유전 데이터를 포함하여 이에 대한 정보를 적극적으로 교환하고 있습니다. 2020년 2월 12일까지 100개 이상의 바이러스 샘플의 유전자 구성이 알려졌습니다. 게놈 비교를 통해 Bedford와 그의 동료들은 바이러스 가계도를 구성하고 게놈에서 게놈으로, 돌연변이에서 돌연변이로 감염 확산 경로를 그릴 수 있었습니다. 따라서 과학자들은 코로나바이러스가 어떻게 전염되는지 알아낼 것입니다.
연구원들은 바이러스가 전 세계를 여행하면서 돌연변이를 식별하는 것을 발견했습니다. 그러나 그들 중 누구도 바이러스가 더 독성(전염성)이 되고 있다고 암시하지 않는다고 Bedford는 말했습니다. 바이러스가 퍼지면 돌연변이가 일어납니다. 그러나 바이러스는 "오류가 발생하기 쉬운 형태의 복제"를 하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 계절성 독감 돌연변이는 10일마다 발생하며 "독감이 갑자기 특히 위험해지지 않을까 걱정하지 않습니다."
유전자 지도는 또한 새로운 코로나바이러스가 2013년 중국에서 발견된 박쥐 코로나바이러스와 밀접한 관련이 있음을 시사합니다. 그러나 이 두 계통은 20-70년 전에 갈라지기 시작했어야 합니다. "지금까지 바이러스가 어디에 있는지 알 수 없습니다." 베드포드가 손을 내저었습니다.