과학자들은 박쥐의 면역력이 인간보다 강하다는 것을 발견했습니다. 이것은 박쥐가 같은 크기의 다른 포유류보다 훨씬 더 오래 사는 이유와 박쥐의 바이러스가 인간에게 위험한 이유를 설명합니다. 연구 결과는 eLife 저널에 게재되었습니다.
최근 몇 년간 최악의 바이러스 질병 발생 - SARS(SARS), MERS(중동 증후군), 에볼라 및 Marburg 바이러스, 그리고 높은 확률로 새로운 중국 코로나바이러스 2019-nCoV는 박쥐에서 발생했습니다.
연구 결과에 따르면 바이러스 감염은 박쥐에서 빠르고 강력한 면역 반응을 유발하며, 한편으로는 박쥐를 보호하고 다른 한편으로는 공격적인 면역 반응으로 인해 바이러스가 활발하게 증식하고 적응하게 됩니다.
박쥐 유기체의 이러한 특징은 박쥐를 빠르게 증식하는 매우 치명적인 바이러스의 독특한 저장소로 만듭니다. 따라서 이러한 바이러스가 인간과 같이 면역 체계가 약한 포유동물에게 전염되면 치명적입니다.
"빠른 면역 반응은 바이러스가 숙주에 해를 끼치지 않고 계속 복제하더라도 박쥐 세포를 감염으로부터 보호합니다. 그러나 바이러스가 예를 들어 유사한 항바이러스 방어 기전이 없는 사람에게 전염되면 많은 합병증," 연구의 첫 번째 저자인 Cara Brook이 캘리포니아 대학교 버클리에서 발표했습니다.
바이러스는 음식을 통해 사람에게 전염될 수 있습니다. 2019-nCoV 코로나바이러스 감염의 출처는 미식 목적으로 많은 수의 살아있는 동물이 판매된 우한의 수산시장에서 발생한 것으로 믿어집니다. 또한 서식지의 교란은 일반적으로 동물에게 스트레스를 유발하여 타액, 소변 및 기타 바이러스를 포함하는 모든 생리적 제품의 배설을 증가시킵니다.
결과는 박쥐의 서식지 교란과 바이러스가 다른 동물 및 사람에게 전파되는 관계를 연구하는 Bat One Health 프로젝트의 일환으로 과학자들이 작업하는 동안 얻은 것입니다. 미국 국방고등연구계획국(DARPA)이 자금을 지원하는 모니터링 프로그램은 현재 마다가스카르, 방글라데시, 가나, 호주에서 시행되고 있다.
"박쥐에 대한 환경적 위협이 높아지면 인수공통전염병의 위험이 증가할 수 있습니다."라고 Brook은 말합니다.
이 논문의 저자이자 버클리 캠퍼스의 통합 생물학 교수인 Mike Boots는 "결론은 박쥐가 바이러스와 관련하여 특별하다는 것입니다. 우리 연구는 박쥐의 면역 체계가 바이러스에 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다. 독성을 유발합니다."
유일한 비행 포유류인 박쥐는 비행 중 대사율을 비슷한 크기의 달리는 설치류의 2배로 증가시킵니다. 일반적으로 격렬한 신체 활동과 높은 대사율은 반응성 분자, 주로 자유 라디칼의 축적으로 인해 더 심각한 조직 손상을 초래합니다. 그러나 박쥐는 이러한 파괴적인 분자를 효과적으로 방출하는 생리학적 메커니즘을 개발한 것으로 보입니다. 동시에 그들의 몸은 다양한 원인으로 인한 염증을 제거하는데, 이것이 이 동물의 독특한 수명을 설명할 수 있습니다.
더 빠른 심박수와 신진대사를 가진 더 작은 포유동물은 일반적으로 더 느린 심박수와 신진대사를 가진 더 큰 동물보다 수명이 더 짧습니다. 왜냐하면 높은 신진대사로 인해 손상되는 자유 라디칼이 더 빨리 방출되기 때문입니다. 그러나 박쥐는 수명이 같은 크기의 다른 포유류보다 훨씬 길다는 점에서 독특합니다. 일부 박쥐는 40년까지 살 수 있는 반면, 같은 크기의 설치류는 2~3년을 살 수 있습니다.