과학자들은 브라질에서 새로운 바이러스를 발견했는데, 그 DNA는 과학에 알려지지 않은 유전자의 90%입니다. 발견 결과는 bioRxiv 사전 인쇄 사이트에 게시됩니다.
이 바이러스는 브라질 벨루오리존치(Belo Horizonte) 시의 팜풀하(Pampulha) 인공 호수에서 검출되었습니다. 그다지 복잡하지 않은 게놈은 거의 전적으로 과학에 알려지지 않은 유전자로 구성되어 있습니다. 저자들은 남미 사람들의 신화에 나오는 물의 요정 야라(Yara)의 이름을 따 새로운 바이러스인 야라바이러스 브라질리엔시스(Yaravirus brasiliensis)라고 명명했습니다.
과학자들은 알려지지 않은 고립된 바이러스 그룹 또는 더 작은 형태로 진화한 거대한 바이러스의 먼 종의 첫 번째 사례에 직면해 있다고 추측합니다.
21세기에야 발견된 거대 바이러스는 박테리아 세포의 크기와 비슷합니다. 그들은 바이러스 입자인 비리온을 캡슐화하는 단백질 막인 거대한 캡시드(capsid) 때문에 이름을 얻었습니다. 그들은 또한 200,000 염기쌍을 초과하는 적절한 길이의 DNA를 가지고 있으며 종종 다른 유기체 그룹에서는 발견되지 않는 소위 ORFan(고아 또는 희귀 유전자)을 포함합니다.
복잡한 게놈은 거대 바이러스가 단백질을 합성할 수 있도록 하여 DNA 복구, 복제, 전사 및 번역을 수행합니다. 발견되기 전에 바이러스는 숙주만 감염시킬 수 있는 불활성 생물이기 때문에 그러한 능력이 없다고 믿어졌습니다. 알려진 모든 거대 바이러스는 아메바의 기생충입니다.
그리고 새로운 미생물의 크기는 거대 바이러스보다 훨씬 작지만(약 80나노미터) 아메바에도 기생하며 게놈은 거의 완전히 고아 상태입니다. 68개의 유전자(90% 이상)에서 유사체를 찾지 못합니다. 알려진 모든 유기체와 과학에 알려진 유기체와 모호하게 유사한 6개뿐입니다.
연구 리더 중 한 명인 브라질 미나스 제라이스 연방 대학의 조나타스 아브라한(Jônatas Abrahão)은 보도 자료에서 "바이러스는 놀라운 기원과 계통 발생을 가진 아메바 바이러스의 새로운 계보이기 때문입니다."라고 말했습니다.
과학자들은 850만 개 이상의 메타게놈을 분석했지만 그 중에서 새로운 미생물과 관련된 바이러스는 발견하지 못했습니다. 이 그룹의 다른 바이러스와 마찬가지로 이중 가닥 DNA로 표시되며 길이는 44,900 염기쌍이고 74개의 코딩 단편을 포함합니다.
프랑스 Aix-Marseille University의 Yonatas Abrajao와 두 번째 연구 리더인 Bernard La Scola는 "표준 프로토콜을 사용하여 우리의 첫 번째 유전자 분석은 인식 가능한 캡시드 서열이나 야라바이러스의 다른 고전적인 바이러스 유전자를 탐지할 수 없었습니다."라고 설명합니다.
공식 메타게놈 프로토콜에 따르면 야라바이러스는 명확한 유사성이 없기 때문에 바이러스 병원체로 인식조차 할 수 없습니다. 과학자들은 아직 그가 실제로 무엇인지 말할 수 없습니다. 완전히 새로운 그룹의 대표자이거나 어떻게 든 더 작은 형태로 진화 한 거대한 바이러스의 후손입니다.
"야라바이러스 입자를 구성하는 알려지지 않은 단백질의 수는 바이러스 세계에 존재하는 다양성과 아직 발견되지 않은 새로운 바이러스 게놈의 수를 반영합니다."라고 저자는 결론지었습니다.