미국 과학자들에 따르면 이스터 섬 문명의 붕괴는 예상보다 150년 늦게 일어났다. 그들이 수집한 데이터에 따르면 지역 주민들은 사회 붕괴가 의심되는 후, 그리고 심지어 유럽인이 섬에 도착한 후에도 계속 돌 우상을 만들었습니다.
이스터 섬 문명의 붕괴는 생각보다 훨씬 늦게 발생했다고 오리건, 애리조나 및 기타 대학의 미국 과학자 그룹이 발견했습니다. 라파누이 문화는 1600년경에 끝났다고 가정했지만, 현지인들은 적어도 1세기 반 동안 계속해서 석상을 만들었습니다.
건설은 유럽인이 도착한 후에도 계속되었습니다. 이 연구는 고고학 과학 저널(Journal of Archaeological Science)에 게재됐다.
이스터 섬(Rapa Nui)은 칠레의 태평양 남동부에 위치하고 있습니다. 그것은 거대한 돌 모아이 우상으로 유명합니다. 13세기 초에 처음으로 사람들이 이스터 섬에 정착했고 유럽인들은 1722년에야 그곳에 도착했습니다. 이 500년 동안 실제 문명이 섬에 나타났습니다. 전성기에는 약 17,000명의 사람들이 작은 땅에 살았습니다.
그러나 1600년경에 라파누이의 인구가 크게 감소하여 이전에 생각했던 대로 모아이 설치를 중단했습니다. 버전 중 하나에 따르면 그 이유는 나무 줄기가 없기 때문에 조각상이 채석장에서 설치 장소로 옮겨 졌기 때문입니다.
연구의 주저자인 인류학자 로버트 J. 디나폴리는 “지금까지는 이 섬에 도착한 유럽인들이 이미 파괴된 사회 사회를 발견했다고 믿어왔다”고 말했다. "그러나 우리는 유럽인들이 섬에 도착했을 때 석조 기념물의 건설이 여전히 섬 주민들의 삶의 중요한 부분이라는 결론에 이르렀습니다."
섬에 있는 조각상의 나이를 추정하기 위해 연구자들은 방사성탄소 연대측정법을 사용하고, 문화적 층을 분석하고, 민족지학적 기록을 연구했습니다. 모든 데이터의 조합으로 마지막 조각상이 건설된 후 얼마나 많은 시간이 흘렀는지 보다 정확하게 파악할 수 있었습니다.
결과적으로 건설은 1600년 이후에도 계속되었으며 유럽인이 도착한 후에도 수십 년이 지나도 계속되었습니다.
1600년대 라파누이 문명의 붕괴 이론의 기초는 영국 탐험가 제임스 쿡의 기록이었습니다. 그는 지역 사회가 사회적 위기를 겪고 있고 많은 기념물이 전복되었다고 썼습니다.
"유럽 선원들은 섬에서 많은 시간을 보내지 않았기 때문에 설명이 짧고 간결했습니다."라고 DiNapoli는 말합니다. "그러나 이러한 출처는 우리가 동상의 건설 및 사용 시기를 이해하는 데 도움이 되는 유용한 정보를 제공했습니다."
그러나 유럽인들이 도착했을 때 이스터 섬의 문명은 실제로 위기에 처해 있었습니다. 식량 부족으로 인구가 급격히 감소했습니다. 그리고 낯선 이들의 등장은 그녀의 실종 과정에 박차를 가했다.
공동 저자인 뉴욕 빙햄턴 대학의 인류학자 칼 리포(Carl Lipo)는 “유럽인들이 섬에 도착하자마자 질병, 살인 및 다양한 갈등으로 인해 문서화된 많은 비극적 사건이 발생하기 시작했습니다. “이러한 사건은 섬 주민들에게 완전히 생소한 일이었고 의심할 여지 없이 파괴적인 결과를 낳았습니다. 그럼에도 불구하고 라파누이 사람들은 수백 년 동안 안정과 성공을 제공한 관습을 따라 엄청난 어려움을 극복하고 문화적 전통을 이어갔습니다."
연구원들은 "1979년 천문학자 칼 세이건(Carl Sagan)은 "특별한 주장에는 특별한 증거가 필요하다"고 말했습니다.“사회 붕괴와 관련된 사건을 주장하려면 우리의 기대와 고고학적 사실 사이의 유사점을 끌어낼 수 있는 방법이 필요합니다. 라파 누이의 이야기는 사회적 붕괴의 인기 있는 사례로 사용됩니다. 최근에는 섬의 역사를 사회경제적 모델을 검증하기 위해 적용한 비고고학적 연구가 많이 이루어지고 있다. 하지만 문명의 갑작스러운 붕괴가 없었다는 것을 보여주는 작품도 늘어나고 있고, 증거 수집에 기여하고 있다"고 말했다.
이전에 연구자들은 라파 누이 주민들이 굶주림으로 사망했다고 의심했습니다. 나무가 부족하여 사람들은 어업을 위한 배를 만들 수 없었고, 어업을 중단하고, 식물성 식품으로 전환했지만 토양 침식으로 인해 수확량이 떨어지고 라파누이는 먹을 것이 없게 되었다고 믿어졌습니다.
그러나 인간의 유해를 분석한 결과 식단의 거의 절반이 해산물로 이루어졌으며 식물성 식품은 비옥한 토양에서 재배된 것으로 나타났습니다.
연구자들은 이스터 섬 주민들이 자원 사용에 정통했으며 그들이 굶어 죽었다는 가설은 우리 자신의 생존 편향에서 더 많이 나온다는 점에 주목했습니다. 그러나 이 경우 라파누이를 죽인 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.