약 4,000년 전, 북극해의 Wrangel Island에서 소수의 털북숭이 매머드 개체군이 멸종되었습니다. 아마도 이들은 지구상의 마지막 매머드였을 것입니다. 그들의 죽음에 대한 정확한 이유를 찾기 위해 미국 연구자들은 실험실에서 이 고대 동물의 유전자를 복원했습니다.
이전의 2017년 연구에서 다른 과학자들은 지구상의 마지막 매머드가 동물의 정상적인 발달, 번식 및 후각 능력을 방해하는 많은 유전적 결함을 앓고 있다고 결론지었습니다. 이러한 돌연변이는 급격한 인구 감소, 친척 간의 이종 교배 및 낮은 유전 다양성으로 인해 축적되었습니다.
Genome Biology and Evolution에 발표된 새로운 논문에서 과학자들은 Wrangel Island의 매머드의 DNA를 3마리의 아시아 코끼리와 2마리의 대규모 개체군의 매머드 DNA와 비교했습니다. 그들은 Wrangel Island의 매머드에 고유한 많은 유전적 돌연변이를 발견했습니다.
그런 다음 그들은 변경된 유전자를 합성하고 단백질이 다른 유전자 및 분자와 어떻게 상호 작용하는지 테스트했습니다. 이 "테스트"는 신경 발달, 남성 생식력, 인슐린 신호 및 냄새를 담당하는 유전자에 대해 수행되었습니다.
실험실에서 얻은 결과는 2017 년의 결론을 확인했습니다. 행성의 마지막 매머드는 유해한 유전 돌연변이를 축적하여 완전한 멸종 이유 중 하나가되었습니다.