남극의 이른바 둠스데이 빙하(Thwaites Glacier)에서 거대한 내부 공동이 발견되어 빙하가 이전에 생각했던 것보다 빠르게 녹고 있음을 시사합니다.
과학자들의 발견에 관한 자료가 Independent(영국)에 게재되었습니다.
NASA 과학자들은 빙하에 뚫린 구멍을 통해 700m 깊이까지 내려간 드론의 도움으로 빙하와 빙하가 현재 놓여 있는 지표면의 접촉 수준에서 첫 번째 비디오를 촬영했습니다.
이 수준을 관통하는 따뜻한 바닷물은 빙하 바닥의 얼음이 천천히 녹는 것을 촉진하여 빙하의 상당 부분이 붕괴되고 이후 세계 해양으로 유입될 수 있다는 것이 확인되었습니다.
빙하의 이 부분이 완전히 녹으면 세계양의 수위가 약 0.5m 상승하게 되며, 이는 전 세계 주요 해안 도시를 침수시키기에 충분할 것으로 여겨진다.
또한 영국 제도 크기의 빙하가 세계양의 따뜻한 물이 광활한 서남극 대륙으로 침투하는 것을 막는 장벽 역할을 합니다. 빙하가 파괴될 경우 대륙 서부의 남극 빙상이 녹는 속도가 급격히 증가하고 이는 세계 해양의 수위 상승에도 기여할 것이다.