섬의 동물군은 종종 매우 이례적입니다. 섬에서 동물은 종종 수백만 년에 걸쳐 다양한 먹이원, 경쟁자, 포식자 및 기생충과 함께 고립되어 진화합니다. 이제 연구자들은 진화의 규칙을 위반하는 존재인 마다가스카르의 거대한 포유류인 Adalatherium hui에 대한 새로운 확인을 발견했습니다. 과학자들은 Nature 저널에서 그들의 발견에 대해 이야기했습니다.
새로운 포유류는 놀랍도록 잘 보존된 거의 완전한 골격을 기반으로 설명되었습니다. 백악기 상층 퇴적물에서 발견되며, 약 6600만 년 전으로 추정됩니다. 연구원들은 이 새로운 짐승의 이름을 마다가스카르어와 그리스어에서 문자 그대로 "미친 짐승"으로 번역하는 Adalatherium이라고 명명했습니다. 그리고 그는이 이름을 얻었습니다. 과학자들에 따르면 골격 해부학에 대한 현대 지식에 따르면 그러한 동물의 존재는 상상하기 매우 어렵습니다. 불가능해 보입니다.
외관상이 포유 동물은 완전히 정상이며 오소리와 다소 비슷해 보일 수 있습니다. 그러나 골격을 보면 여러 가지 독특한 특징을 알 수 있습니다. 예를 들어, 연구자들은 그가 현대 포유류로 진화한 동물 계통에서 1억 년 동안 사라진 뼈인 격막을 가지고 있다는 것을 발견했습니다. 또한 고생물학자들은 그에게서 이런 종류의 동물에서는 발견되지 않은 비강의 여러 가지 특징을 발견했습니다.
Adalateria의 두개골에서 연구원들은 콧수염으로 덮인 매우 민감한 얼굴 피부에 신경과 혈관이 공급되는 통로 역할을 하는 알려진 포유동물보다 많은 구멍을 발견했습니다. 또한, 이 동물은 주둥이 윗부분에 하나의 매우 큰 구멍이 있었습니다. 살아있는 것이든 멸종된 것이든 알려진 포유동물에서는 전혀 유사한 것이 없습니다.
또한 "미친 짐승"은 독특한 디자인의 이빨을 가지고있었습니다. 척추는 중생대 포유류보다 더 많은 척추를 가지고 있었고 다리 뼈 중 하나는 이상하게 구부러져 있었습니다. 대략적인 무게가 약 3킬로그램이었던 아달라테리우스는 당시에 비해 매우 컸습니다. 공룡 시대에 살았던 대부분의 포유류는 그보다 훨씬 작았습니다. 평균적으로 마우스 크기였습니다.
아달라테리움은 고대 초대륙 곤드와나에서만 발견되었기 때문에 곤드와나테리아라고 불리는 멸종된 포유류 그룹에 속합니다. Gondwanotheria의 화석은 1980년대 아르헨티나에서 처음 발견되었지만 이후 아프리카, 인도, 남극 대륙 및 마다가스카르에서 발견되었습니다. 처음에는 그것들이 현대의 나무늘보, 개미핥기, 아르마딜로와 관련이 있는 것으로 생각되었지만 이제는 이 그룹의 거의 모든 구성원이 멸종되었다.
Adalatherium의 거의 완전한 골격이 발견되기 전에 gondvanateria는 치아, 턱 및 하나의 두개골 조각으로 만 알려져있었습니다. 새로운 골격의 완전성과 탁월한 보존은 잠재적으로 곤드바나테리아와 그들의 생활 방식에 대한 많은 양의 정보를 제공할 것이지만 이 동물의 기이한 특징은 과학자들을 결코 놀라게 하지 않습니다.