1억년 전 Kem-Kem은 날아다니는 파충류와 악어 같은 사냥꾼을 포함한 사나운 포식자로 가득 차 있었습니다.
국제 과학자 팀이 Kem Kem 그룹으로 알려진 모로코 남동부의 백악기 암석 지역에서 척추동물 화석에 대한 가장 큰 조사를 발표했습니다.
약 1억 년 전 이 지역은 다양한 종의 수생 및 육상 동물로 가득 찬 광대한 하천 시스템의 고향이었습니다. Kem-Kem 그룹의 화석에는 Carcharodontosaurus를 포함하여 알려진 가장 큰 3개의 육식 공룡이 포함됩니다.
수십 개의 다양한 백악기 포식자의 화석이 발견된 모로코 남동부.
다양한 추정치에 따르면, 이 거인은 길이가 8~13미터에 달하고 무게가 6, 2에서 15, 1톤에 달할 수 있습니다. 거대한 턱은 가위를 닮았고 이빨의 길이는 20센티미터에 달했습니다. 카르카로돈토사우루스는 길이가 최대 13미터인 델타드로메우스(Deltadromeus)와 길이가 최대 16미터이고 무게가 7톤이 넘는 스피노사우루스와 같이 역사상 가장 큰 육식 공룡과 생활 공간을 공유했습니다. 과학자들에 따르면, 그들의 동시 존재는 약 2천만 년 동안 지속되었습니다.
“이곳은 아마도 지구 역사상 가장 위험한 곳일 것입니다. 시간 여행자가 오래 가지 못할 곳.”- 연구의 주저자 Nizar Ibrahim.
또한, 포식성 날고 있는 파충류와 지상 파충류는 Kem-Kem 그룹에 풍부하게 존재했습니다. 포츠머스 대학의 공동 저자인 David Martilla에 따르면 많은 포식자들이 풍부한 어류에 의존했습니다.
“이곳은 거대한 실러캔스와 가벼운 물고기를 포함한 거대한 물고기로 가득했습니다. 예를 들어, 실러캔스는 아마도 현대 실러캔스의 4배 또는 5배 크기였을 것입니다. Onchopristis라는 이름의 거대한 민물상어도 있었습니다. 이 상어는 가장 강력한 이빨을 가지고 있습니다. 가시가 있는 단검처럼 보이지만 아름답게 빛납니다. 그리고이 거대한 포식자는이 거대한 물고기와 서로를 먹었습니다. "- David Martil
Kem-Kem 그룹은 수생 및 수중 무척추동물과 척추동물(모든 알려진 동물군의 약 85%)이 지배했으며 거의 모두가 포식자였습니다. 익룡과 공룡을 제외한 대부분의 척추동물은 독점적으로 또는 주로 수중 환경에서 살았습니다. 게다가 Kem-Kem의 포유류와 새는 극히 드물었습니다.
이 연구의 저자에 따르면, 대형 포식자에 대한 유사한 편향을 가진 비교 가능한 현대 육상 생태계는 지구상에 없습니다.
Nizar Ibrahim은 박사 학위 논문에 원래 포함된 화석의 방대한 데이터와 이미지를 수집하기 위해 여러 대륙의 Kem-Kem 컬렉션을 방문했습니다.
연구 저자들은 이것이 독일의 유명한 고생물학자인 Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach가 그의 마지막 주요 연구를 발표한 1936년 이후 사하라 사막의 척추동물 화석에 대한 데이터에 대한 가장 포괄적인 연구라고 언급합니다.