허블 우주 천문대 덕분에 포말하우트 별 주변에 대한 더 자세한 사진을 받은 천문학자들은 이 별에 거대한 행성 다곤이 존재한 적이 있는지 의심했습니다. 이에 대한 기사는 과학 저널 Proceedings of the National Academy of Sciences에 게재되었습니다.
"우리는 허블이 촬영한 포말하우트의 모든 사진을 분석했고, 실제 행성이 결코 보여주지 않는 위성의 몇 가지 극도로 이상한 특성을 밝혀냈습니다. 이것은 이 천체가 실제로 존재하지 않았음을 시사합니다." 미국 투손에 있는 애리조나 대학의 과학자 Andras Gaspar.
포말하우트는 지구와 비교적 가까운 곳에 위치한 가장 젊고 밝은 별 중 하나입니다. 그것은 태양계에서 불과 25광년 떨어져 있으며 큰 노란색 별입니다. 포말하우트는 태양보다 약 2.3배 무겁고 지름은 1.9배 더 큽니다. 동시에 그것은 우리 별보다 수십 배 더 밝고 3,000켈빈 정도 더 뜨겁습니다.
2008년 미국 버클리 캘리포니아 대학교의 천문학자들은 포말하우트를 둘러싸고 있는 가스와 먼지 원반 안에 포말하우트 b라는 큰 행성이 있다고 발표했습니다. 동료들이 이 행성이 존재하는지 확인할 수 없었기 때문에 그들의 발견은 빠르게 비판을 받았습니다.
2012년에 허블 망원경과 여러 지상 천문대가 포말하우트의 새로운 이미지를 받았고, 이로 인해 천문학자들은 다시 한번 마음을 바꿨습니다. 게다가 2017년에 국제천문연맹(International Astronomical Union)은 그녀에게 공식 이름인 다곤(Dagon)을 주어 항해 및 농업과 관련된 아카드 신의 "이름을 딴 사람"이 되었습니다.
Gaspard와 그의 동료들은 허블의 아카이브 이미지와 2014년에 찍은 상대적으로 새로운 Dagon 사진을 분석하여 국제천문연맹의 결정이 시기상조라고 결론지었습니다.
다곤을 찾아서
과학자들은 처음에 목성과 같은 크기로 추정되는 이 행성의 질량이 상대적으로 작은 이유와 다곤을 둘러싸고 추정되는 전체 궤도까지 뻗어 있는 먼지 고리가 어떻게 형성되는지 이해하려고 시도했습니다.
이 질문에 답하기 위해 행성 과학자들은 14~16년 전과 2010~2014년에 획득한 포말하우트와 다곤의 이미지를 행성으로 지정한 후 비교했습니다. 비교는 행성의 제목과 양립 할 수없는이 천체의 몇 가지 이상한 속성을 즉시 보여주었습니다.
첫째, 과학자들은 Fomalhaut b의 크기가 매년 빠르게 성장하는 반면 "행성" 자체는 허블의 이미지에서 점점 덜 밝고 눈에 띄지 않는다는 것을 발견했습니다. Gaspard는 2014년에 모든 사진에서 완전히 사라졌고 궤도를 도는 천문대의 기기에 보이지 않게 되었습니다.
더욱이, 과학자들이 그 운동의 속도를 계산했을 때, 그들은 그것이 급격하게 상승했고 "행성"의 비행 방향이 그것이 가정된 궤도가 통과하는 방식과 어떤 식으로든 일치하지 않는다는 것을 발견했습니다. 연구원들이 지적했듯이 이 모든 것은 생각할 수 있는 어떤 행성에서도 절대적으로 일반적이지 않습니다.
다른 한편으로, 그러한 모든 이상은 Dagon이 두 개의 큰 소행성 또는 행성의 "배아"의 충돌의 결과로 나타난 먼지 고리라는 사실로 설명할 수 있습니다. 이것은 과학자들이 추측하는 바와 같이 정확히 허블이 포말하우트를 관측하기 시작했을 때 일어난 일입니다.
이러한 대격변의 결과, 많은 작은 파편과 먼지로 이루어진 짙은 구름이 형성되었고 점차 팽창하기 시작했습니다. 시간이 지남에 따라 이 물질의 축적이 허블에 보이지 않을 정도로 흩어졌습니다.이것은 "다곤"의 크기가 커졌다는 사실과 그 움직임의 이상한 궤적을 모두 설명합니다. 이 모든 것이 그러한 행성이 결코 존재하지 않았음을 시사한다고 과학자들은 결론지었습니다.