과학자들은 해양 거대 동물의 종의 다양성과 기능적 독특성을 조사했으며 다가오는 세기에 부분 멸종의 결과도 결정했습니다. 이미 멸종 위기에 처한 종의 멸종은 해양 생태계 내에서 수행되는 기능의 절반을 잃게 될 것이라는 것이 밝혀졌습니다. Science Advances 저널에 발표된 연구에서 저자들은 해양 종의 생태적 기능을 더 잘 포착하고 보존의 우선 순위를 정하기 위해 새로운 FUSE 지수를 제안했습니다.
해양 거대 동물은 무게가 45kg 이상인 유기체를 포함합니다. 이 종은 해양 생태계에서 중요한 역할을 합니다. 그들은 거대한 덩어리의 작은 유기체를 소비하고 배설을 통해 영양분을 운반하며 장거리 이동을 통해 먼 생태계를 연결합니다.
해양 거대 동물의 포괄적인 가치에도 불구하고 통제되지 않은 인간 착취, 서식지 손실, 해양 오염 및 수온 상승으로 인해 멸종 위기에 처해 있습니다. 국제자연보전연맹(IUCN)에 따르면 이들 종의 1/3은 적은 수의 개체군과 파편화로 인해 이미 멸종 위기에 처해 있습니다. 이전에 과학자들은 거대 동물군의 손실로 인해 지구 해양 생태계가 어떻게 변화할지에 대해 명확한 예측을 하지 않았습니다. 또한 많은 과학적 연구는 기능적 다양성과 생태 길드의 개념을 무시하고 종의 다양성에 중점을 둡니다. 바다에서 거대동물군의 기능은 독특하며, 덜 움직이는 작은 생물종은 그 기능을 수행할 수 없습니다.
Swansea 대학의 Catalina Pimiento가 이끄는 과학자들은 FUSE(기능적으로 고유하고 전문화되고 멸종 위기에 처한)라는 특수 지수를 개발했습니다.
이 연구의 저자는 해양 거대 동물군(334종)의 모든 살아있는 대표자를 포함하는 광범위한 데이터베이스를 만들었습니다. 그런 다음 과학자들은 전 지구적 및 지역적 규모에서 두 가지 멸종 시나리오를 모델링했습니다. 첫 번째(IUCN 100)는 IUCN 보존 상태를 감안할 때 향후 100년 동안 각 종의 예상 멸종 확률을 기반으로 합니다. 두 번째 시나리오(IUCN AT)는 모든 멸종 위기에 처한 종의 멸종을 가정합니다.
IUCN 100 및 IUCN AT 멸종 시나리오에 대한 지구 다양성의 예상 변화. A와 B는 구체적이고 기능적인 고유성의 상실을 보여줍니다. С - 고유한 생태 기능 수의 변화. 바이올린 차트는 임의 조회수 손실로 인한 값을 보여줍니다. 모든 쌍별 비교에 대한 P-값(바이올린 차트의 무작위 데이터와 비교한 상자의 경험적 데이터)
상어는 IUCN 100 손실에서 종의 다양성의 19%, IUCN AT에서 완전히 멸종될 가능성이 62%로 최악의 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. 이러한 경우 최상위 포식자로서의 기능에 87%의 손상이 예상됩니다.
또한 과학자들은 종의 고유성과 기능의 고유성에 대한 지표를 FUSE라는 하나의 지표로 결합했습니다. 가장 높은 FUSE 점수는 가장 독특한 기능을 가진 종에 의해 얻어지며, 개체군은 단편화, 소수의 적합한 서식지 또는 파괴로 인해 쉽게 손상될 수 있습니다.
기능적 다양성과 현재 보전 상태에 대한 거대 동물군의 기여. 열은 모든 변화에 대한 각 종의 평균을 나타냅니다. A - 기능적 고유성, (B) - 종 고유성, (C) - FUSE 지수에 따른 포인트.
5개의 가장 높은 지수는 녹색바다거북(Chelonia mydas), 황금줄리엔잉어(Probarbus jullieni), 듀공(Dugong dugong), 해달(Enhydra lutris) 및 대왕조개(Tridacna gigas)입니다. 이 종들이 모두 지금 멸종 위기에 처한 것은 아니지만 가장 높은 우선 순위의 보호를 받을 자격이 있습니다.
이 연구의 저자는 종의 다양성에 대한 고전적인 평가와 비교하여 해양 거대 동물에 대한 기능적 접근의 장점을 보여주었습니다. 그들이 제안한 FUSE 지수는 천연 자원 사용 및 환경 보호 전문가에게 도움이 될 것입니다. 연구자들은 지금까지 거대동물군의 대표자가 그렇게 많이 사라지지 않았으며 생태계를 모니터링하고 기능적 구조를 보존하기 위한 프로세스를 확립할 시간이 여전히 있다고 믿고 있습니다.